Les Élites livrent une bonne bataille dans le match ultime de quart de finale

Les Élites de Jonquière se sont inclinés dans le match ultime du quart de finale de la division Thaï Zone face à l’Albatros du Collège Notre-Dame par la marque de 5-2. Avec cette défaite, la troupe jonquiéroise rejoindra le premier repêchage afin de continuer sa course dans les séries de la Classique des Champions. 

Par Jasmin Guillemette 

« Je pense qu’on s’est présenté. L’effort était là, mais il nous manquait un peu de finition autour du filet. Les chances de qualité ont les a eu aujourd’hui. On a en eu plusieurs et ça, il faut le garder en tête », a mentionné l’entraineur-chef des Élites, Arnaud Dubé. 

Après une absence de trois semaines en raison de la présence de joueurs du circuit M18 AAA aux Jeux du Canada, les représentants du Saguenay étaient fébriles d’être de retour devant leurs nombreux partisans. Dès les premières minutes de la joute, les Élites se sont montrés plus que menaçants en amenant plusieurs tirs vers la cage d’Émile Beaunoyer et en contrôlant le jeu dans la zone des visiteurs. Solide devant son filet, le gardien de l’Albatros a fermé la porte aux Élites d’ouvrir la marque. « Le gardien de l’autre côté a été excellent dans les deux matchs. Je pense qu’il a fait une bonne différence dans la série », a précisé le pilote des Élites. 

Après avoir été les favoris durant les quinze premières minutes du tiers, les Élites ont dû se mettre en mode défense. Avec moins de cinq minutes à faire au cadran de la première période, les représentants du Bas-Saint-Laurent ont marqué deux buts sans réplique et ont amené la marque à 2-0. 

Les esprits ont continué à s’échauffer après les sifflets, mais les Élites ont gardé leur sang-froid. À mi-chemin dans ce dernier match de quart de finale, Charles-Éric Tremblay a coupé vers le centre de glace pour prendre un tir des poignets qui a battu Beaunoyer dans la lucarne. Moins de 15 secondes plus tard, l’Albatros a trouvé le fond du filet de Pagé avec un tir précis pour creuser l’écart à deux buts. 

L’attaque à cinq des Élites a dû être déployé après qu’un Louperivois a été chassé pour un coup à la tête à l’endroit d’Éloi Verret. Seulement sept secondes ont eu le temps d’être écoulé dans cet avantage numérique, quand Jean-Christophe Diamond a repris le retour du tir de Charles Gaudreault et est venu réduire l’écart à un but. 

En fin de deuxième engagement, les Élites ont été pris en défaut, mais Éloi Verret à tout de même donné de l’espoir aux siens lorsqu’il s’est échappé. Malheureusement, Beaunoyer a eu le dernier mot en fermant la porte. 

Les Élites ont mis en place leur unité spéciale défensive à trois reprises durant le dernier tiers et les trois fois, ils ont été en mesure de repousser l’unité de puissance de l’Albatros.  

Le tout pour le tout 

Les Élites avaient besoin d’une victoire en temps réglementaire afin d’avoir une chance de se rendre en prolongation pour déterminer le gagnant de ce quart de finale et ont donc retiré Émile Pagé de sa cage pour un homme en plus. « Le match nul n’était pas bon pour nous. Il fallait absolument gagner en temps réglementaire. On n’avait pas le choix de l’enlever [le gardien] avec quand même du temps, car ça nous prenait deux buts », a expliqué Arnaud Dubé. Toutefois, la pression offensive des Élites n’a pas porté ses fruits et l’Albatros a marqué à deux reprises dans un filet désert pour remporter la série. 

Avec ces deux défaites, le parcours des Élites n’est pas terminé, car ils auront une deuxième chance de continuer les séries éliminatoires en rejoignant le premier repêchage avec les deux autres perdants des quarts de finale. Les deux premiers de ce repêchage continueront leur chemin vers le deuxième repêchage. Les adversaires des Élites restent à déterminer.